防晒霜，是指添加了能阻隔或吸收紫外线的防晒剂来达到防止肌肤被晒黑、晒伤的化妆品。

具体而言，阻隔紫外线的防晒剂一般是指物理性防晒成分，其原理犹如打伞戴帽，可以将照射到人体的紫外线反射出去，主要成分有氧化锌、二氧化钛、物理性防晒粉体280-370nm（防护UVA）、物理性防晒粉体250-340nm（防护UVB）。吸收紫外线的防晒剂一般是指化学性防晒成分，可以吸收紫外线的能量而发生化学反应。化学性防晒成分种类就非常多了，留待以下成分一栏中分紫外线UVA和UVB吸收剂分介绍。“防止肌肤被晒黑、晒伤”，是指防晒霜要同时具备防护紫外线UVA和UVB的功能。

选购防晒霜时，不单只要看防晒系数，即看防护紫外线UVA的PA、PPD指数和防护紫外线UVB的SPF指数，还要看防晒成分，才能确保安全有效地使用。