膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，也叫斑脱岩、皂土或膨土岩，有机膨润土在各类有机溶剂、油类、液体树脂中能形成凝胶，具有良好的增稠性、触变性、悬浮稳定性、高温稳定性、润滑性、成膜性，耐水性及化学稳定性，在涂料工业中有重要的应用价值，在油漆、油墨、航空、冶金、化纤、石油等工业中也有广范应用。

膨润土的吸附作用在工业上得到了广范应用，可分为物理吸附、化学吸附和离子交换吸附，由于在水中高度分散，物理吸附现象十分明显，化学吸附比物理吸附要稳定，如在钻井中，用铁铬木质毒磺酸盐处理的膨润土泥浆具有较高的抗温能力，可作为地热和超深井的抗高温泥浆体系。