本品给药途径不同呈现不同的药理作用。

· 导泻作用　内服由于不被吸收，在肠内形成一定的渗透压，使肠内保有大量水分，刺激肠道蠕动而排便。如服下的硫酸镁水溶液过浓，则排便时间迟缓（服 20 %硫酸镁 100ml ，要经过较长时间才能排便，而服含等量硫酸镁的 5 %溶液 400ml ，约经 2 ～ 4 小时即可排便），故服硫酸镁导泻时，宜同时多饮水。但如要泻除体内过多水分，以用浓液为妥。

·利胆作用　口服高浓度（ 33 %）硫酸镁溶液，或用导管直接灌入十二指肠，可刺激十二指肠粘膜，反射性地引起总胆管括约肌松弛、胆囊收缩，促进胆囊排空，产生利胆作用。

· 对中枢神经系统的作用　注射本品，提高细胞外液中镁离子浓度，可抑制中枢神经系统，也可减少运动神经末梢乙酰胆碱的释放量，阻断外周神经肌肉接头，从而产生镇静、镇痉、松弛骨骼肌的作用，也能降低颅内压。

· 对心血管系统的作用　注射给药，过量镁离子可直接舒张周围血管平滑肌，引起交感神经节冲动传递障碍，从而使血管扩张，血压下降。

·消炎去肿作用　本品 50 %溶液外用热敷患处，有消炎会肿的功效。