酸枣又名棘、棘子、野枣、山枣、葛针等，原产中国华北，中南各省亦有分布。多野生，常为灌木，也有的为小乔木。树势较强。枝、叶、花的形态与普通枣相似，但枝条节间较短，托刺发达，除生长枝各节均具托刺外，结果枝托叶也成尖细的托刺。叶小而密生，果小、多圆或椭圆形、果皮厚、光滑、紫红或紫褐色，内薄，味大多很酸，核圆或椭圆形，核面较光滑，内含种子1至2枚，种仁饱满可作中药。其适应性较普通枣强、花期很长，可为蜜源植物。果皮红色或紫红色，果肉较薄、疏松，味酸甜。酸枣的营养价值很高，也具有药用价值，酸枣作为食品，去果肉枣仁还是中药材，如江苏长美花卉的酸枣，太行山上野生较为普遍。