狼尾草为禾本科一年或多年生草本植物。该种小穗单生，偶有2-3枚簇生。须根较粗壮。秆直立，丛生，高达30-120厘米，在花序下常密被柔毛。多生于海拔50-3200米的田岸、荒地、道旁及小山坡上。国内外均有分布。对土壤适应性较强，耐轻微碱性，亦耐干旱贫瘠土壤。狼尾草生性强健，萌发力强，容易栽培，对水肥要求不高，少有病虫害。多年生狼尾草根系较发达，具有良好的固土护坡功能。其全草、根或根茎均可供药用，其中，全草可清热、凉血、止血；根或根茎清热解毒。此外，它还是一种饲用植物和观赏植物。