无色至白色单斜晶系结晶或结晶性粉末。无臭，有特殊酸味。味觉阈值：0.0039%。相对密度：1.57.熔点188℃。沸点：235℃。溶于水，易溶于热水。1%溶液的PH值约为2.7。溶于乙醇和甘油，不溶于乙醚和石油醚。天然品存在于海藻、地衣、真菌等中。含量：99-100.5%