B胡萝卜素常常用作营养增补剂和食品色素。在体内是维生素A的合成前体，在肝、大肠中酶催化下分解成两分子维生素A，故也称维生素A原、前维生素A。B胡萝卜素摄食过度会造成胡萝卜素沉着（Carotenodermia）。它对人体无害，但会表现为皮肤的橙色色素沉着。2008年的研究发现，长期的B胡萝卜素摄食过度会增加吸烟者得肺癌的机率